“As implicações do artigo acima, escrito há tantos anos, certamente nos alertariam para evitar o fruto amargo daquilo que foi semeado entre nós naqueles primeiros dias.” – Robert McClurkin
As advertências solenes do Senhor Jesus sobre “o fermento dos fariseus” não estão desatualizadas. Embora “a seita dos fariseus” tenha deixado de existir como existia nos dias de nosso Senhor, “o fermento dos fariseus” se mostra de várias formas, sendo que o germe dele está na natureza humana decaída e só precisa de um solo propício para seu pronto desenvolvimento.
A história dos fariseus revela que o que havia começado bem como um movimento de recuperação em uma nação degenerada, inspirado pelo Espírito de Deus, logo caiu ao nível da carne. Os fariseus posteriores se tornaram semelhantes a seus predecessores nos dias de Isaías, que andavam segundo seus próprios pensamentos e diziam aos outros: “Não te chegues a mim, porque sou mais santo do que tu” (Isaías 65:2-5). A autocomplacência dos fariseus encontrava expressão nas palavras: “Deus, graças te dou porque não sou como os demais homens”, na forte condenação de todos os que não faziam o que eles faziam e no supremo desprezo por aqueles que não atingiam o padrão deles em matéria de luz e conhecimento. Em sua autoconfiança, eles podiam assim desprezar e declarar como “malditos” alguns dos mais piedosos da nação, o verdadeiro remanescente que estava “esperando a consolação de Israel” e que, sendo preparado pelo ministério do Batista, estava pronto para ouvir a voz do Pastor e segui-Lo.
Como já foi dito, é a degeneração do que começou no temor de Deus e com o desejo de Sua glória que faz com que a história dos fariseus seja tão cheia de instruções e advertências para nós, e é a aplicação pessoal dessa lição que todos nós precisamos tão profundamente.
Pode ser fácil discernir o fermento corruptor dos fariseus nos sistemas ao nosso redor e ver como os homens estão sendo desviados da verdade de Deus para as tradições e estão substituindo o poder espiritual por formas humanas. Como os fariseus dos dias do Senhor eram homens não regenerados, o pensamento imediato do coração pode ser que somente a eles se aplicam Suas advertências.
O fato de que foi a Seus próprios discípulos que o Senhor disse: “Acautelai-vos do fermento dos fariseus”, mostra-nos que esse fermento pode operar nos filhos de Deus e nos servos de Cristo. Isso também pode sugerir que o próprio esforço para ser fiel a Deus em um dia de afastamento de Sua verdade nos expõe ao trabalho insidioso desse mal sutil. Cabe a nós, portanto, considerar de que forma o mandamento do Senhor pode se aplicar a nós e como podemos tirar proveito dele. Para nos ajudar nisso, vamos dar uma olhada em outro movimento do Espírito de Deus, seus primeiros resultados e consequências subsequentes.
Por volta do ano de 1830, quando o chamado e a esperança da Igreja de Deus eram pouco conhecidos, agradou a Deus levar alguns de Seu povo a um estudo mais diligente de Sua Palavra e capacitá-los a colocar em prática o que haviam aprendido. Algumas das verdades que se tornaram realidades vivas para eles foram: o chamado celestial da Igreja, a unidade do Corpo de Cristo, o sacerdócio dos crentes e a brilhante esperança da vinda do Senhor Jesus. Como resultado disso, eles se reuniam somente em nome do Senhor, para adoração e para partir o pão em memória Dele, dependendo de Deus para a ministração de Sua Palavra por meio daqueles que Ele capacitou para ministrá-la. Eles buscavam, na vida pessoal e familiar, viver como peregrinos aqui. Assim como em suas assembleias eles se esforçavam para reconhecer a unidade de todos os que estão em Cristo, em seus lares eles davam a mesma prova de que a separação do mundo por meio de Sua cruz era uma realidade para eles. Assim, mais uma vez, Deus deu a alguns de Seu povo um pouco de reavivamento, e o som alegre do Evangelho saiu para a libertação de muitas almas que haviam sido mantidas em cativeiro por falta de conhecimento da verdade.
Os olhos de Satanás estavam voltados para essa grande obra, e não demorou muito para que ela fosse prejudicada. Deus pode ter visto o orgulho secreto e permitiu que ele fosse testado. Alguns, não satisfeitos com as verdades claras das Escrituras, foram além de seus ensinamentos e cometeram erros graves. O erro foi enfrentado na pressa da carne, em vez de no espírito de fé e oração. Assim, surgiu a divisão, e muitos não apenas se afastaram do erro, mas, trazendo novas condições de comunhão, gradualmente construíram um sistema que, por seu próprio peso, caiu aos pedaços.
O perigo de se comprometer com essa posição é muito evidente, e há apenas duas maneiras de evitar esse perigo. Uma delas é manter um espírito de vigilância e oração, com um indivíduo caminhando com Deus na trilha da obediência. A outra é a separação rígida de tudo ou de todos que não estejam de acordo com o que consideramos ser o padrão divino. Podemos, sem dúvida, nutrir um espírito de prontidão para ter comunhão com os santos que não são desqualificados pelas escrituras sem comprometer o que acreditamos ser a verdade. Qualquer um que não permita isso e julgue necessário adotar um curso alternativo deve fazer do conhecimento e da realização, com perfeita concordância em assuntos externos, as condições de comunhão.
Dessas duas, a última é de longe a mais fácil. A primeira só pode ser buscada na graça e no espírito de Cristo, por meio da sabedoria e do poder recebidos Dele continuamente e, portanto, pela constante dependência da Palavra e do Espírito de Deus. O segundo requer simplesmente o estabelecimento de uma lei, que pode ser executada com o zelo de um Jeú e com tão pouca graça quanto ele possuía. É triste ver que alguns estão insistindo diligentemente nesse modo de agir, como se fosse o único antídoto para a negligência, e acusando aqueles que não o seguem de infidelidade a Deus. Os fariseus chegaram ao ponto de se considerarem contaminados até mesmo pelo contato com outros judeus que, embora fiéis à lei, não eram tão vigorosos quanto eles nas observâncias rituais. Assim, aqueles de quem falamos julgam necessário recusar a comunhão com outros que, embora procurem ser obedientes à Palavra de Deus, não se juntam a eles na usurpação da prerrogativa de nosso único Mestre e no assento de julgamento.
Aqueles que foram chamados para fora dos sistemas mundanos naqueles primeiros dias do movimento não precisavam fazer grandes profissões de separação, simplesmente porque estavam separados, nem era necessário que estabelecessem regras e condições rígidas, pois havia poder entre eles. Eles haviam aprendido que “o Reino de Deus não está em palavras, mas em poder” e, em vez de condenar em voz alta os outros cristãos, eram diligentes nas boas obras e suas vidas eram um testemunho permanente de Cristo. Eles pensavam e falavam Dele mais do que de si mesmos. Ele era a grande atração para os outros. Assim como nos dias mais brilhantes de Israel, eles se glorificavam no que Deus era para eles e no que Ele havia feito por eles. Em seus dias de degeneração, as ideias de si mesmos estavam em primeiro lugar, e seu orgulho vazio era: “O templo do Senhor, o templo do Senhor, o templo do Senhor, são estes” (Jr 7:4).
Em todos os sistemas humanos, o eclesiasticismo é a principal coisa, com a conformidade às regras externas. O princípio de Roma é: “Seja um bom católico, vá à missa, pague seus centavos e odeie o protestantismo, e você estará bem”. Portanto, neste país há um sentimento generalizado de que se um homem for um bom religioso, é de importância secundária o que mais ele possa ser. O mesmo princípio está em ação onde quer que haja uma separação do que Deus uniu, e até mesmo a posição correta na igreja é considerada mais importante do que o cultivo da piedade pessoal.
Não podemos deixar de ver que essa tendência perigosa está crescendo constantemente em alguns setores. Nas conferências, o único tópico que está sempre à frente é a posição da igreja, enquanto o que alimentaria as almas e estimularia os corações à piedade prática é totalmente ignorado. Dessa forma, aqueles que estão corretos eclesiasticamente são incentivados a se considerarem complacentes e a desprezarem os outros, e os jovens e inexperientes são treinados para condenar os servos mais devotados de Cristo, que, embora estejam separados dos vários sistemas ao seu redor, não recusariam a comunhão ou o relacionamento fraterno com qualquer companheiro de serviço verdadeiro que não tenha a mesma posição. Foi dito até mesmo que aquele que está certo eclesiasticamente, embora sua conduta geral não seja a que deveria ser, glorifica mais a Deus do que aquele que está em uma posição eclesiástica errada, por mais devotado e irrepreensível que seja em Sua vida. Isso simplesmente coloca em palavras o princípio que sustenta o ensino a que nos referimos e dá evidência de seu efeito sobre aqueles que o recebem.
De forma alguma desprezamos a posição das escrituras ou a responsabilidade de todos os crentes de possuir apenas o Nome de nosso Senhor Jesus, separando-se dos sistemas mundanos que O chamam de “Senhor, Senhor”, mas não fazem as coisas que Ele diz. Temos certeza de que, em meio às crescentes pretensões do sacerdotalismo e às suposições do clericalismo, o Senhor olha com prazer para todos os pequenos grupos de Seu povo que procuram dar a Ele Seu verdadeiro lugar, guardando Sua palavra e mantendo firme Seu Nome. Aqueles que, com muito custo pessoal, assumem esse lugar desprezado na comunhão com Ele terão Sua aprovação no dia seguinte. Mas aquilo contra o que erguemos a voz de advertência é a forte tendência de fazer com que uma determinada posição seja a única coisa e, assim, levar os filhos de Deus a colocar a conformidade com a vontade de Deus na vida diária e a valorização da mente de Cristo para com Seu povo em um segundo plano. Pois, dessa forma, o orgulho é incentivado em vez da humildade, e o hábito de suspeitar de todos toma o lugar do amor que “espera todas as coisas”.
Será que a constante insistência em uma linha de verdade eclesiástica leva a uma maior devoção a Cristo e a um maior zelo na propagação do Evangelho, tanto neste país quanto no exterior? Não é o contrário?
A fim de manter a alma saudável e fervorosa, toda a verdade é necessária na devida proporção. E sempre que a posição da Igreja se torna o único ponto proeminente, deixando de lado aquilo que tem o objetivo de manter a alma exercitada diante de Deus e o coração aquecido com o amor de Cristo, o efeito de enfraquecimento sobre a vida espiritual e o serviço é muito evidente, falta o autojulgamento, as fontes de simpatia e compaixão são secas e pode haver pouco fruto para Deus.
Robert McClurkin — Escrito por W. H. B. em 1891 — “Escritos dos Irmãos de Plymouth”
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