Sublime Graça

Viajando pela Inglaterra, em direção às cidades de Oxford e Cambridge, passa-se por uma aldeia de nome Olney. Na pracinha desta aldeia encontra-se uma casa, agora transformada em museu, onde se encontram os pertences de um famoso poeta inglês chamado John Newton (1725-1807). Foi ali que ele nasceu e viveu grande parte de sua vida.

Num canto no pequeno cemitério da aldeia, existe uma lápide, quase coberta de mato, com a seguinte inscrição: “João Newton, servo de Deus, outrora um infiel e libertino, um servo de escravos na África; foi pela rica misericórdia de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, preservado, restaurado, perdoado e escolhido para anunciar a fé que por longo tempo procurou destruir”.

Newton era filho de um capitão de navio que trabalhava no mar mediterrâneo. Sua mãe morreu quando ele tinha apenas onze anos de idade. Sua infância, no entanto, foi marcada pela imoralidade, leviandade e pecado. Foi rejeitado pelo próprio pai devido a problemas com seus empregados. Newton foi, então, preso e deportado (algumas bibliografias citam que foi para o Egito). Por alguns anos, ele serviu em navios de escravos, onde foi humilhado pela mulher de um mercador de escravos, passando a ser “escravo dos escravos”. Assim, em estado miserável, este homem do mar caiu em si ao ler o livro de Thomas-a-Kempis “Imitação de Cristo”.

Mas a sua real conversão deu-se durante uma terrível tempestade, quando quase perdeu a vida. Com a idade de trinta e nove anos, João Newton veio a ser um fiel ministro de Deus. Foi pastor numa igreja em Olney quase quinze anos e nesse período escreveu inúmeros hinos. Dentre os muitos hinos que escreveu está “Maravilhosa Graça” (outra tradução chama de “Sublime Graça”) que parece ser um testemunho da sua conversão e da sua vida cristã.

A graça de Deus tem sido definida como o Seu favor imerecido. Foi esta graça que alcançou João Newton. Ele ficou maravilhado quando aprendeu que Cristo amou-o e morreu em seu lugar. Foi esta graça que o fez consciente de que era um pecador, “que a mim, perdido e cego, achou…”, e que assegurou-o de que seus pecados todos foram perdoados. E assim é com todos nós. Somos grandes pecadores não só pelas transgressões feitas, mas também porque não cumprimos os padrões de Deus em nossas vidas. E esta Maravilhosa Graça, nos supre de tudo. Como crentes em Cristo continuamos a experimentar cada dia este favor imerecido através de nossas vidas. Cada dia Ele nos perdoa as falhas se nós Lhe confessamos. Cada dia Ele supre as nossas necessidades.

John Newton nunca mais cessou de se admirar da misericórdia e da graça de Deus para com ele. Sobre o armário da igreja em que reunia colocou os seguintes versículos bíblicos, que ali permanecem até hoje: “Enquanto foste precioso aos meus olhos, também foste glorificado” (Is 43:41) e “Lembrar-te-ás de que foste servo na terra de Egito, e de que o Senhor teu Deus te resgatou” (Dt 15:15).

Newton nunca esqueceu o mar. No final de sua carreira, como pastor na igreja, certa vez subiu ao púlpito com o uniforme de marinheiro, segurando a Bíblia numa de suas mãos e o hinário na outra. Sua memória já não funcionava tão bem e, às vezes, esquecia o que estava pregando. Alguém lhe sugeriu que se aposentasse, ao que ele logo respondeu: “O que? Pode um velho blasfemador africano parar enquanto pode falar?”. Em outra ocasião, disse: “Minha memória está quase nula, mas lembro-me bem de duas coisas: que eu sou um grande pecador, e que Cristo é um grande Salvador”.

A tradução e a adaptação deste hino para o português foram feitas, com muita propriedade pelo irmão Luiz Soares. A música é “Amazing Grace” antiga melodia da América do Norte, mas também este hino é cantado com a música “New Britain” publicada no Virginia Harmony de autoria dos Srs. James B. Carrell e David S. Clayton.

Na bibliografia existente, também se reconhece ao Sr. Haldor Lillienas como autor da letra e música do hino “Wonderful Grace of Jesus”, semelhante a “Amazing Grace”, O sr. Lillienas nasceu na Noruega em 1885 e ainda pequeno, foi a morar nos Estados Unidos na cidade de Aspen – Colorado (EUA) para depois, junto a sua família se estabelecer em Dakota do Sul . Estudou música e se graduou como PhD (Dr) em Música no Siegel-Myers, um prestigiado estabelecimento que forma profissionais da música erudita.

Sublime Graça

Sublime graça que alcançou

Um pobre como eu,

Que a mim, perdido e cego achou,

Salvou e a vista deu!

De vãos temores e aflição

A graça me livrou

E doce alívio ao coração

Em Cristo me outorgou.

Se lutas vêm, perigos há,

Se é longo o caminhar,

A graça a mim conduzirá

Seguro ao santo lar.

A Deus, então, adorarei

Ali, no céu de luz,

E para sempre cantarei

Da graça de Jesus.

Letra: John Newton – Nasceu no dia 24 de julho de 1725 em Olney, próximo de Londres, Inglaterra. Faleceu no dia 21 de dezembro de 1807 em Londres, Inglaterra. Repousa no templo da igreja St. Ma­ry Wool­noth, na rua Lom­bard , em Londres, em 1893.