Este é o resumo de um discurso gravado em fita cassete por nosso irmão Leonard Linstead, de Witchita, Kansas, em 2 de março de 1961, para os santos reunidos no Pacific Avenue Gospel Hall, em Toronto, Canadá. Oramos para que, em sua forma atual, ele possa ser uma bênção ainda maior do que quando foi proferido oralmente.
Todos os salvos pela graça de Deus estão cientes do fato de que o caminho cristão nos coloca em conflito diário com o inimigo e que, a menos que assumamos uma posição firme, seremos vencidos. O desejo do Senhor Jesus é que cada um seja um vencedor no conflito com o mundo, a carne e o diabo.
Há uma passagem no Antigo Testamento que pode ser útil nessa questão:
“Quando saíres à peleja contra os teus inimigos, e vires cavalos, e carros, e um povo mais numeroso do que tu, não os temas, porque contigo está o Senhor teu Deus, que te fez subir da terra do Egito. E será que, quando chegardes à peleja, o sacerdote se chegará e falará ao povo, e lhe dirá: Ouve, ó Israel, vós estais hoje entrando na peleja contra os vossos inimigos; não desfaleça o vosso coração, não temais, nem tremais, nem vos assusteis por causa deles; porque o Senhor vosso Deus é o que vai convosco, para pelejar por vós contra os vossos inimigos, para vos salvar. E os oficiais falarão ao povo, dizendo: Qual é o homem que edificou casa nova e ainda não a consagrou? vá, e volte para a sua casa, para que não morra na peleja, e outro a dedique. Vá, pois, e volte para a sua casa, para que não morra na peleja, e outro coma dela. Vá, pois, e volte para a sua casa, para que não morra na peleja, e outro a tome. E os oficiais falarão ainda ao povo, e dirão: Qual é o homem que tem medo e desfalece de coração? vá e volte para sua casa, para que o coração de seus irmãos não desfaleça como o seu coração” (Dt 20:1-8).
Quatro coisas são mencionadas aqui que podem servir como ilustração de como devemos lidar com nossos inimigos. Primeiro, há a questão da casa não dedicada; segundo, a da vinha não degustada; terceiro, o caso do homem que havia noivado ou desposado uma esposa, mas não a havia tomado; então, por último, havia a pessoa de coração fraco que desencorajava seus irmãos. Vejamos se podemos aprender algumas lições espirituais com essas coisas.
A Casa Não Dedicada
O oficial deu a instrução de que se um homem tivesse construído uma casa e não a tivesse dedicado, ele deveria fazer isso antes de ir para a batalha. Um homem que não cumpriu essa instrução pode ser visualizado indo para a batalha; à medida que o conflito se torna mais quente e o inimigo se aproxima cada vez mais, ele pensa em sua casa, a casa que não havia desfrutado. Por fim, completamente frustrado com os pensamentos sobre aquela casa, ele joga suas armas no chão e foge, pois a casa se tornou uma armadilha para ele.
O mesmo acontece com um dos outros soldados. No calor da batalha, ele pode pensar que sua vida será ceifada, mas não se preocupa com sua casa, pois a dedicou ao Senhor. Uma vez que a entregou ao Senhor, ele pode, sem pensar mais, separar-se dela e concentrar seus esforços na guerra, podendo lutar furiosamente até que a vitória esteja garantida.
Nenhum cristão pode lutar com sucesso contra o mundo, a carne e o diabo a menos que tudo em sua vida tenha sido entregue ao Senhor Jesus. Muitos cristãos estão tentando travar a batalha com coisas em suas vidas que não foram dedicadas ao Senhor Jesus. Entre o povo do Senhor, há alguns que fizeram de suas casas e das coisas de suas casas um ídolo; consequentemente, eles não têm tempo para se esforçar no serviço do Senhor. Um irmão mais velho costumava dizer que os santos estavam sofrendo de uma overdose de boa administração da casa e de casas e jardins melhores. Quando o coração está muito ocupado com essas coisas, são gastas as energias que deveriam ser usadas na obra de Deus. Quando um cristão dedica sua casa ao Senhor, temos certeza de que a casa estará aberta ao povo de Deus. É triste quando o espírito de hospitalidade cessa e quando não há uma casa aberta para o entretenimento dos servos do Senhor.
Até mesmo um automóvel, se for dedicado a Deus, pode ser uma bênção maravilhosa, mas se não for dedicado ao Senhor, pode ser uma armadilha terrível.
O Vinhedo Não Degustado
De acordo com a lei judaica, quando uma vinha era plantada, ela era deixada por três anos. No quarto ano, todo o fruto era para Deus e, no quinto ano, o proprietário recebia sua parte. Naqueles tempos longínquos, qualquer homem que tivesse desfrutado do fruto de sua própria vinha lutaria ainda mais por essa parcela de terra. A vinha da qual foi feita uma colheita pode sugerir que, quando alguém se apropria da verdade de Deus, demora muito a abandoná-la. No Novo Testamento, aprendemos que, nos últimos dias, os homens estarão desistindo da verdade de Deus pouco a pouco, simplesmente porque nunca experimentaram de fato a bênção da vontade revelada de Deus. Poderíamos nos apropriar do encargo de Paulo a Timóteo:
“Confio-te este encargo, filho Timóteo, segundo as profecias que te foram transmitidas, para que por elas guerreies a boa peleja, conservando a fé e a boa consciência, as quais alguns, tendo rejeitado a fé, naufragaram.” (1Tm 1:18-19)
A Esposa Prometida
Há também o obstáculo do voto não cumprido:
“Qual é o homem que desposou uma mulher e não a tomou? vá, e volte para sua casa, para que não morra na peleja, e outro a tome.”
Aqui está o perigo da promessa não cumprida. Há obrigações que temos um para com o outro e para com o Senhor; a menos que elas sejam cumpridas, não podemos esperar ter coragem para enfrentar o conflito. Precisamos aprender a expulsar de nosso coração as coisas que afastam o amor ao Senhor Jesus.
A acusação contra a igreja de Éfeso era de que ela havia abandonado seu primeiro amor. Quantos seguiram seu mau exemplo desde então! Se essa tem sido nossa amarga experiência, que o Senhor, em Sua graça, nos atraia de volta para Si. Que nunca mais permitamos que algo roube Dele o lugar que lhe é de direito em nosso coração.
Temos uma obrigação para com o povo de Deus e, se nos lembrássemos disso, isso nos pouparia de formar nossas próprias panelinhas. Da mesma forma, temos uma obrigação para com o mundo. O amor de Cristo deve nos restringir em nosso trabalho entre os não convertidos. Se tivéssemos um amor verdadeiro pelo Senhor Jesus e um amor real pelos não salvos, no final de nossas reuniões evangélicas, não nos reuniríamos em grupos e deixaríamos os pobres visitantes parados olhando para um lado e para o outro. Nós os cumprimentaríamos com um caloroso aperto de mão e permitiríamos que sentissem o poder do amor de Cristo em nossas mãos. Eles aprenderão a verdade de Deus mais facilmente se sentirem que ela passa de seu coração para eles por meio de sua mão, com um pouco de amor, calor e consideração.
A Pessoa de Coração Fraco
Falhar na dedicação real ao Senhor, não se apropriar das coisas de Deus em Cristo Jesus, evitar a obrigação para com o Senhor, Seu povo e o mundo, é se tornar um cristão fraco. Essa pessoa só pode ser um desestímulo para seus irmãos. Ao fazer pouco ou nada pela causa de Cristo, a pessoa se torna um grande obstáculo para outros que estão tentando fazer coisas para Deus.
Se pudermos enfrentar os inimigos com a consciência de que nos submetemos ao senhorio de Cristo, de que entregamos tudo a Ele, nossa vitória será garantida. Se não conseguirmos defender aquilo que Ele nos confiou, aquilo que talvez tenhamos desfrutado em um determinado momento, mas que agora não conseguimos provar, podemos esperar a derrota. Que possamos atender ao chamado de Éfeso:
“Tenho algo contra ti, porque deixaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras.” (Ap 2:4-5)
Se você tem apenas brincado na vinha e não tem realmente se alimentado da Palavra de Deus, confesse isso e tome posse da Palavra de Deus no espírito de Jeremias: “Acharam-se as tuas palavras, e eu as comi; e a tua palavra foi para mim o gozo e a alegria do meu coração” (Jr 15:16). Então, força, coragem e sabedoria serão suas, e você perceberá, como talvez nunca antes, que “Maior é o que está em vós do que o que está no mundo” (1Jo 4:4).
Que possamos nos esforçar para receber o elogio do Apóstolo João:
“Sois fortes, e a Palavra de Deus permanece em vós, e tendes vencido o maligno.” (1Jo 2:14)
Leonard Linstead — “Escritos dos Irmãos de Plymouth”
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