Se você não quer que a obra da sua conversão venha a ser abortada, uma vez entendido o que lhe é oferecido, “examine as Escrituras todos os dias para ver se as coisas são de fato assim ou não” (At 17:11).
Assim fizeram os Bereanos, e o texto “diz que por causa disso creram” (At 17:12). Nós não queremos enganá-lo, por isso não queremos que você aceite qualquer coisa que dissermos, mas aquilo que pudermos provar, pela palavra de Deus ser realmente verdade. Não desejamos guiá-lo nas trevas mas, pela luz do Evangelho, queremos retirá-lo das trevas. Assim sendo, não recusamos submeter toda a nossa doutrina a um teste justo. Embora não desejemos que você se torne culpado por desconfiar de nós injustamente, ainda assim, não desejamos que aceite este ensinos importantes e preciosos, confiado meramente nas nossas palavras; porque neste caso, a sua fé seria colocada no homem; e, então seria de admirar que viesse a ser fraca, ineficaz, e facilmente abalada.
Você pode confiar em um homem hoje e não mais confiar amanhã; um homem pode merecer o maior crédito de você este ano, mas no ano seguinte pode ser que outro homem, com pensamentos contrários, venha a merecer mais crédito aos seus olhos. Assim, nós não queremos que acredite em nós mais do que o suficiente para conduzi-lo a Deus, e para que o ajudemos a entender aquelas palavras nas quais você precisa crer. O nosso desejo, portanto, consiste em que você examine as Escrituras, e teste se as coisas que lhe dizemos são verdadeiras.
A nossa palavra nunca alcançará o seu propósito em você, até que veja e ouça a Deus nelas, e compreenda que é Ele, e não apenas homens, quem está lhe falando. Se você não ouvir ninguém lhe falar, a não ser o ministro, não é de admirar que ouse desdenhar dele; pois ele é um homem frágil e mortal como você mesmo. Enquanto você pensar que a doutrina que pregamos é meramente o produto da nossa própria imaginação ou conjecturas, não é de admirar que não a valorize, nem abandone tudo o que cria anteriormente, pela simples persuasão de um pregador. Mas quando você sondar as Escrituras, e vier a descobrir que o que lhe está sendo pregado é a palavra do Deus dos Céus, ousaria você então desprezá-la? Quando você descobrir que nós não lhe dissemos mais do que fomos ordenados, e que o Deus que falou esta palavra a sustentará, então ela certamente lhe falará mais intimamente; você a considerará, e não mais a ouvirá com descaso.
Se nós vendêssemos mercadorias defeituosas, certamente desejaríamos uma loja escura para esconder os defeitos; e se o nosso ouro ou prata fossem leves ou de má qualidade, nós certamente não recomendaríamos que os pesassem e testassem. Mas quando estamos convictos de que aquilo que falamos é verdade, não desejamos outra coisa, senão teste. Beleza e boa aparência não apresentam nenhuma vantagem sobre uma deformidade repugnante quando ambas encontram-se nas trevas, mas a luz mostrará a diferença. O erro será um perdedor quando houver luz, e assim fugirá dela. Mas a verdade será vitoriosa quando houver luz e, portanto a buscará. Deixe que os papistas escondam as Escrituras do povo, proíbam sua leitura na língua que eles conhecem, e ensinem-lhes a falar de Deus o que não entendem. Nós não ousamos fazer isso, nem o desejamos. Nossa doutrina não é pregada nas trevas; por isso convidamos você à “lei e aos testemunhos”. Coloque nossas palavras na luz, e veja se elas não estão de acordo com a Palavra de Deus.
Nada nos incomoda mais do que não podermos persuadir nossos ouvintes a fazerem este teste. Alguns deles, entretanto, estão tão endurecidos no seu pecado e miséria, que nem sequer se darão ao trabalho de abrirem suas Bíblias para testarem se o que dizemos é verdade ou não. Alguns deles nem sequer incomodarão suas mentes pensando sobre isto; “Deus não está em nenhum dos seus pensamentos”. Alguns já se consideram sábios demais para aprender, e não mais abaterão a sua confiança em suas opiniões anteriores, embora, pobres almas, sua ignorância ameace-os de condenação. Outros estão tão envolvidos com facções pecaminosas, que os seus companheiros não lhes darão oportunidade para que questionem o caminho em que estão; enquanto que outros, ainda dificilmente tomarão as Escrituras como a norma pela qual devem testar e serem provados, porém olham mais para os costumes, e para a vontade daqueles que exercem poder sobre eles. Muitos não estão querendo submeter à teste o nosso ensino, porque não estão querendo saber a verdade, e não poderiam suportar descobrirem-se miseráveis, nem verem o que lhes é requerido mas que não apreciam praticar. Assim, não podemos conseguir que venham a testar se as coisas que lhes ensinamos são verdadeiras.
É por causa disso que os homens enganam a si mesmos, e pensam encontrar-se seguros, quando na verdade encontram-se em um estado miserável, porque não testam, pela Palavra, o que lhes é dito. Isto os torna obstinados e confiantes na sua loucura, fazendo-os sorrir e cantar beira do inferno, e que nadem alegremente rio abaixo em direção ao abismo devorador como se mal algum os ameaçasse. Isto faz com que eles, embora em profunda miséria, não tenham pena de si mesmos, e se empenhem tão pouco para escapar deste estado.
Embora tenham tempo, meios e ajuda à disposição, ainda assim não dispõem seus corações de razões para fazer uso disto. Sim, eles lançam-se diariamente mais e mais em direção ao abismo; e tudo porque não podemos fazer com que examinem as Escrituras, para verem se o pecado é algo assim tão insignificante, e se não terminará em amargura. Daí serem eles tão facilmente levados por uma tentação, terem aversão a uma vida santa, e menosprezarem aqueles que buscam diligentemente a salvação, e que são mais preciosos aos olhos de Deus. Daí escarnecerem do caminho no qual eles deveriam andar, porque não examinam as Escrituras para ver o que lhes é dito quanto ao assunto. A Palavra é uma luz que ajudaria muito a abrir-lhe os olhos e a salvá-lo para Deus, se eles apenas fossem a ela com desejo de conhecer a verdade.
Vocês pensam que os ímpios ricos e poderosos estão em melhor condição do que um homem piedoso, o qual é pobre e desprezado. E qual a razão, se não porque não entram no santuário, e veem em que lugar escorregadio eles se encontram, e qual será o fim destes homens? Em uma palavra, esta é uma ruína de milhões de almas. Eles passam a vida toda fora do caminho do Céu, e ainda assim não são persuadidos a perguntar pelo caminho; mas precipitam-se, fecham os olhos, e entregam-se ao perigo. Milhares partem deste mundo sem que tenham gasto, no total, o período de um dia testando, pelas Escrituras, se seu estado é bom e seus caminhos são certos. Não adianta; ainda que seus mestres lhes digam que precisam ser santificados e mudar de rumo, eles discordarão deles, embora não sejam tão sábios nem tenham tanto conhecimento quanto seus mestres; e os contradirão, não crerão neles, nem os considerarão.Por causa disso, não conseguimos com que venham a nós, a fim de que sujeitem suas questões à teste, e deixem que a Escritura seja o juiz. Se eles apenas tomassem essa atitude, não teriam pensamentos tão duros sobre seus mestres, nem se ofenderiam por causa do seu modo franco e rigoroso de lidar com eles. Se assim você fizesse, então diria: “Agora eu vejo que o ministro não diz estas coisas de si mesmo; ele fala apenas o que Deus lhe ordena; e se ele não entregasse a mensagem do Senhor, ele seria indigno e desqualificado para ser Seu embaixador. Ele seria cruel para comigo, se não me puxasse do fogo do modo mais franco e rigoroso. Ele me odiaria se não me repreendesse, mas permitisse que eu ficasse no pecado. Se ele estivesse preocupado em agradar a homens, não seria um servo de Cristo.
Eu sei que ele não sente prazer em me afligir ou provocar; mas ele estaria concorrendo para a sua própria destruição se não me alertasse do perigo em que me encontro. Eu não tenho razão em desejar que ele tenha sua alma condenada, e permita que a mesma coisa aconteça com a minha; e tudo pelo temor de me desagradar, estando eu em pecado”. Estes seriam os seus pensamentos se você apenas provasse nossas palavras pelas Escrituras, para ver se falamos ou não de conformidade com a vontade de Deus. Não há dúvida de que nossas palavras penetrariam mais profundamente no seu coração, sendo mais fixadas e mais preciosas aos seus olhos, se você viesse a entender que elas são palavras de Deus.Esta, portanto, é a minha súplica, para que a obra da sua conversão não venha a ser abortada; leve tudo o que ouvir às Escrituras, e ali examine e veja se é realmente assim ou não; a fim de retire suas dúvidas e se torne convicto, ao invés de ficar hesitante; e para que a sua fé seja estabelecida pela autoridade de Deus. Assim, a obra será divina e, por conseguinte, poderosa e eficaz, visto que as bases e razões são divinas.Se você não ficar satisfeito com a doutrina que o ministro prega, examine primeiramente você mesmo as Escrituras; e se isso não o convencer, vá a ele, e peça-lhe que mostre a você suas bases na Palavra de Deus, e que ore por você, para que Deus lhe dê um entendimento correto dela.
Você questiona se há realmente um julgamento realmente tão severo, um Céu, e um inferno, como os ministros lhe dizem? Examine as escrituras em Mateus 25 e 2 Tessalonicenses 1:8-10; João 5:29; Mateus 13.
Você questiona que um homem não possa ser salvo sem conversão, regeneração e santificação? Abra sua Bíblia, e veja o que diz Deus em João 3:3, 6; Mateus 18:3; 2 Coríntios 5:17; Romanos 8:9; Hebreus 12:14.Você pensa que um homem pode ser salvo sem conhecimento? Deixe que a Escritura julgue: 2 Coríntios 4:3-4; João 17:3; Oséias 4:6.
Você pensa que um homem pode ser salvo, comportando-se como a maioria se comporta, vivendo no caminho ordinário em que o mundo vive? Examine as Escrituras e veja, Mateus 7:13, 20; 22:14; Lucas 12:32.
Você pensa que uma alma não humilhada e que nunca foi contristada e teve um coração quebrantado por causa do pecado pode ser salva? Teste com: Isaías 57:15, 66; Salmos 51:17; Lucas 4:18; Mateus 11:28.Você pensa que um homem pode ser um servo de Deus vivendo uma vida carnal e conservando seus pecados? Prove com Romanos 8:13; Gálatas 6:8; Efésios 5:5-6; 1 João 3:9-10.
Você tem dúvida quanto à necessidade de fazer tanto esforço para ser salvo, e ter tanto empenho, e fazer da religião a coisa principal da nossa vida? Teste com o Salmos 1:1-3; 1 Pedro 4:18; Hebreus 7:14; Lucas 10:42; 13:24; Efésios 5:15-16.
Você pensa que um homem mundano, cujo coração está mais na terra do que nos Céus, pode ser salvo? Teste com 1 João 2:15; Filipenses 3:19; Colossenses 3:1; Lucas 14:26, 33.
Você tem dúvidas se deveria servir a Deus com sua família, instruí-los, e orar com eles? Examine Josué 24:15; Deuteronômio 6:6-7; Daniel 6:10-11; Êxodo 20:10.
Assim, se você, em todas estas importantes questões, apenas for às Escrituras, para ver se elas confirmam o que seus mestres dizem, você cedo poderia Ter suas dúvidas tiradas, e isto pela autoridade mais infalível do mundo. Você pode pensar que os seus ministros estão enganados, mas eu espero que admita que Deus não pode estar enganado. Você pode pensar que os seus ministros são impetuosos, presunçosos, ou que falam de tal modo por terem prevenção contra você; eu só espero que não ouse pensar assim do Senhor; Ele não tem nenhuma prevenção contra você, nem fala uma só palavra que não seja confiável. Você pode pensar que somos parciais, mas Deus é imparcial. Que melhor juiz poderia ter você, do que Ele, que é infalível e, no final, julgará a todos? Se algum papista colocar em sua cabeça a pergunta: Quem é o juiz do sentido das Escrituras? Eu respondo: Quem é o juiz do Juiz do mundo inteiro? A lei é feita para julgar você, e não para ser julgada por você. Ninguém pode ser melhor juiz do sentido da lei do que o próprio autor da lei, embora outros devam julgar seus casos pela lei. O seu dever é discernir, entender, e obedecer a lei; e o nosso é ajudá-lo a entendê-la; mas não é nossa tarefa, nem a sua, o ser o seu juiz próprio ou absoluto. Pelo menos onde fala claramente, ela não precisa de juiz.Venha, portanto, à Palavra, com humildade e humilhação, com uma disposição ensinável de espírito, um desejo de aprender a verdade, uma resolução de aceitá-la, e de submeter-se ao que lhe será revelado. Implore a Deus que Ele lhe mostre Sua vontade, que o guie verdade, e você descobrirá que Ele será encontrado por aquele que O busca.
Richard Baxter – 12 de novembro de 1615 Rowton, Chester, Inglaterra | 8 de dezembro de 1691 Shropishire, Inglaterra.
