Mais um ano da peregrinação da igreja está chegando ao fim e antes que termine temos o desejo de dizer uma palavra de advertência e um grito de despertar para todos os nossos companheiros de fé ao nosso alcance. Um inimigo muito dissimulado e sútil está entre nós. Sua presença não é sinalizada por graves pecados ou escândalos. Ele cresce e mantém a influência mesmo quando a vida religiosa exterior do cristão é conduzida com regularidade e propriedade. Seu nome é SONO.
O sono é evidentemente um inimigo marcado pela sua perseverança durante a atual dispensação, e isso pela simples razão de que a vigilância pretendia caracterizá-lo. Estamos vivendo no momento em que o reino dos céus foi comparado pelo Senhor Jesus às “dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do esposo”, e destas Ele disse:
“E, tardando o esposo, tosquenejaram todas e adormeceram. Mas, à meia-noite, ouviu-se um clamor: Aí vem o esposo! Saí-lhe ao encontro! Então, todas aquelas virgens se levantaram e prepararam as suas lâmpadas” (Mateus 25:5-7).
A profecia da parábola de nosso Senhor foi devidamente cumprida. Rejeitado e condenado à morte pelo Seu próprio povo e entregue por eles aos gentios por quem foi crucificado, Ele tomou o seu lugar em glória ressurreta, fora de toda instituição existente na terra, e consequentemente aqueles que creem em Seu nome e se tornaram Seus seguidores saíram também para fora de todas as instituições humanas existentes, compartilhando sua rejeição e aguardando seu retorno. Essa era a posição adequada e primitiva da igreja. Eles “saíram para encontrar o Noivo”.
Mais uma vez a profecia foi cumprida. O noivo se demorou e consequentemente o sono veio. Ambos sábios e tolos, “todos descansaram e dormiram”. A sonolência tomou conta do povo de Deus. O primeiro amor chegou ao fim, como encontramos em Apocalipse 2:4, e consequentemente, as influências do mundo que causam sono prevaleceram contra eles e caíram nessa condição de insensibilidade e letargia que é o sono de um tipo espiritual. Como resultado da insensível condição do povo de Deus, todo tipo de corrupção invadiu a igreja, e todas as abominações do sistema romano surgiram.
Podemos prosseguir um passo adiante com a parábola e apontar que o “clamor da meia-noite” aconteceu. A vinda do Noivo novamente se tornou uma expectativa e uma esperança e, consequentemente, mais uma vez, seu poder de separação foi conhecido. Os santos mais uma vez voltaram para sua posição original que haviam deixado, mas isso deveria tê-los marcado o tempo todo. O grito foi: “Saí-lhe ao encontro (Dele)”, e eles obedeceram e consequentemente se encontraram onde estiveram quando primeiro “saíram ao encontro do Noivo”.
E agora, especialmente nessas terras de língua inglesa altamente favorecidas, há sérios sintomas que nos levam a temer que o sono novamente sujeite a muitos. O mundo é tolerante, não há perseguição, as circunstâncias são confortáveis em comparação com muitas outras regiões; quão fácil, então, enquanto não se faz nada que possa ser contestado por nossos companheiros cristãos, tornar-se insensível às necessidades urgentes da hora e sermos tomados por letargia em relação aos interesses do Senhor; ser gentil, amável e ortodoxo, e quanto às coisas de Deus regulares e bastante dispostos a ajudar, desde que tal ajuda não envolva a anulação de nossos próprios interesses, e ainda assim adormecer no sentido bíblico da palavra.
Precisamos despertar da letargia insípida e sacudir as sonolentas influências da terra e do mundo. A vinda do Senhor se aproxima, e nós, que somos Dele e, consequentemente, identificados com Seus interesses e testemunhos, estaremos desperdiçando a oportunidade presente de sermos sinceros para Ele nos aprofundando em atividades e prazeres de época? – mesmo julgado como “inofensivo” pelos padrões comuns. Ouça as palavras do apóstolo:
“E isto digo, conhecendo o tempo, que é já hora de despertarmos do sono; porque a nossa salvação está, agora, mais perto de nós do que quando cremos. A noite é passada, e o dia é chegado. Rejeitemos, pois, as obras das trevas e vistamo-nos das armas da luz. Andemos honestamente, como no dia”… (Romanos 13:11-13).
Aqui a exortação para despertar baseia-se no fato de que o dia está se aproximando, o que significará nossa libertação total e final da era atual. Ainda estamos na noite, mas pertencemos a esse dia e devemos andar “honestamente” ou “de maneira apropriada” como naquele dia – não usando os modos e costumes da era da noite como nosso padrão, mas andando de acordo com os modos e princípios da era do dia, antes do dia chegar.
O dia, trazendo consigo a nossa salvação, está próximo! Realmente acreditamos nisso? Está claro para nós que a noite está se aproximando rapidamente de sua hora mais escura de apostasia e o consequente derramamento – assim que a igreja for tirada – da longa ira reprimida de Deus?
Os sinais dos últimos dias estão amplamente manifestados. Não temos o desejo de ocupar nossos leitores com os feitos da presente era maligna, mas, por outro lado, às vezes é bom dar uma boa olhada nas condições como elas são. Muitos de nossos leitores aprenderam a bem-aventurança do verdadeiro caminho cristão de separação do sistema-mundo, e talvez por essa mesma razão eles dificilmente percebem quão amplamente o mundo está se aproximando em seus caminhos dos dias de Noé e de Ló, mas em uma escala muito maior. Os dias de Noé terminaram em um dilúvio de água; os dias de Ló em um dilúvio de fogo; a era atual terminará em breve em um dilúvio, não providencial nem provisório, mas do julgamento direto de Deus.
Acabamos de receber dos Estados Unidos um pequeno panfleto dando uma revisão das condições em que atingiram um dos “vigias” do Senhor naquele grande país no começo de 1921. Segue abaixo um resumo dele. O escritor está lidando com sinais dos tempos.
SINAIS COMERCIAIS, Daniel 12: 4. “E tu, Daniel, fecha estas palavras e sela este livro, até ao fim do tempo; muitos correrão de uma parte para outra, e o conhecimento se multiplicará”. Quando? No tempo do fim.
Cem anos atrás não havia uma estrada de ferro nesta terra. Se um homem desejasse vir de Londres, ele levaria um mês ou mais na viagem, pegaria uma carruagem ao descer, muito distante do rio Ohio, e em seguida, seguiria por uma rota inexplorada diante dele, se ele quisesse continuar a jornada. Hoje, ele cruza o oceano em seis dias, pega um carro e acelera para a costa do Pacífico. Se isso não for rápido o suficiente, ele pode pegar um dirigível. Os homens correm de um lado para o outro. Estradas de ferro cruzam e recruzam esta terra, correm do Chile ao Alasca e penetram no coração da África e da China. A Companhia Inter Transit em Nova York vendeu em um ano 1.700.000.000 bilhetes – uma única cidade. Além disso, há o tráfego de automóveis. Um estado possui máquinas suficientes para transportar todos os seus habitantes de uma só vez.
“O conhecimento se multiplicará”. Um evento acontece no meio do Atlântico à noite, e os jornais imprimem as notícias na manhã seguinte. O jornal diário circula por toda parte. Temos escolas, colégios, faculdades e universidades em abundância em todos os estados, disseminando conhecimento e, com muita frequência, um conhecimento que nega o próprio Deus que os comprou e rejeita Sua Palavra, que foi dada para iluminar o mundo. Sim, Daniel estava certo. O conhecimento aumentou até que os homens o colocaram em um pedestal, o adoram e o chamam de deus.
SINAIS SOCIAIS, Tiago 5:1-8. “Eia, pois, agora vós, ricos, chorai e pranteai por vossas misérias, que sobre vós hão de vir. As vossas riquezas estão apodrecidas, e as vossas vestes estão comidas da traça. O vosso ouro e a vossa prata se enferrujaram; e a sua ferrugem dará testemunho contra vós e comerá como fogo a vossa carne. Entesourastes para os últimos dias. Eis que o salário dos trabalhadores que ceifaram as vossas terras e que por vós foi diminuído clama; e os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do Senhor dos Exércitos. Deliciosamente, vivestes sobre a terra, e vos deleitastes, e cevastes o vosso coração, como num dia de matança. Condenastes e matastes o justo; ele não vos resistiu. Sede, pois, irmãos, pacientes até a vinda do Senhor. Eis que o lavrador espera o precioso fruto da terra, aguardando-o com paciência, até que receba a chuva temporã e serôdia. Sede vós também pacientes, fortalecei o vosso coração, porque já a vinda do Senhor está próxima”.
Tiago fala de tesouros amontoados. Para quando? “Os últimos dias”. Ele então oferece conforto para os oprimidos, mas a esperança não está na legislação ou nos sindicatos, não é o triunfo da justiça através do ministério de uma igreja que está em apostasia. É na Bendita Esperança da volta do Senhor. “Sede vós também pacientes… a vinda do Senhor está próxima”.
Dizem que 99% da riqueza desta nação é controlada por 1% de sua população. Dez mil milionários surgiram nos últimos quatro anos. Por suas combinações e monopólios, eles acumularam tesouros juntos, à custa de muito sofrimento. O senador Curtis disse que o açúcar custou à nação bilhões de dólares em apenas alguns meses. Se Adão tivesse vivido até hoje, 6.000 anos e acumulado US$ 100.000 por ano, ele não seria tão rico quanto alguns homens que “fizeram fortuna” nos dias de hoje. Eles podem adquirir tal riqueza honestamente? Deixe Deus responder essa pergunta no último dia.
Uma mulher convidou diversos cachorros para se juntar ao seu em um banquete de US$ 30.000, outro gastou US$ 25.000 em um colar de pérolas para seu gato; mas milhares de criancinhas foram para a cama com fome. Eles viveram descontroladamente, eles alimentaram seus corações como no dia do abate. O grande abismo entre capital e trabalho está cada vez maior, e ninguém, a não ser o Filho de Deus, pode resolver o problema.
SINAIS MORAIS, 2 Timóteo 3: 1-5. “Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos; porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela. Destes afasta-te”.
Estes versículos também falam deste tempo que estamos considerando. “Sabe, porém, isto: que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos”. Os homens são aqui mostrados como amantes do prazer, amantes de si mesmos, mas não amantes de Deus. Toda a maldade da época é mantida dentro desses poucos versículos. Paulo, se vivesse hoje, não poderia descrever melhor o tempo presente.
O ano de 1920, que acabou de terminar, é considerado o pior já registrado em criminalidade – não apenas em dimensão e números, mas em maldade, magnitude e ousadia. O antigo Barba Azul não é mais ficção, mas uma realidade temerosa. Pela primeira vez a prisão federal em Atlanta excedeu a capacidade. Os reformadores disseram que a proibição acabaria com o crime. Isso pode ter aliviado o sofrimento de muitos inocentes, mas o crime continua.
Outros disseram que a educação era a chave para reduzir o número de crimes; mas, infelizmente, descobrimos que o criminoso instruído é o pior tipo criminoso. É preciso mais do que educação para mudar o coração; e isso permitiu que cometessem crimes que pessoas sem instrução não poderiam realizar. Por exemplo, as bombas usadas em guerras são produtos da mais alta habilidade mecânica e química.
O divórcio também está aumentando. Em alguns lugares, a proporção é de um divórcio para três casamentos. Qual será o resultado dessa úlcera corroendo o lar e a vida social do nosso povo? Parece ter chegado o tempo, como disse Sam Jones, quando licenças de casamento serão emitidas com cupons de divórcio anexados e a vergonha que uma vez seguia o divorciado não existe mais.
Depois de um acidente de trânsito às duas da manhã, duas garotas foram levadas para um hospital. Às dez da manhã, mais de setenta mães haviam aparecido para ver se eram suas filhas! Sim, há desobediência aos pais, e o coração de muitos pais sofrem com o pensamento de seus filhos terem que enfrentar as terríveis tentações que os confrontam. A indústria do cinema é como um poderoso vampiro abrindo suas asas negras de morte sobre a terra e sugando o sangue da vida. Os bailes dançantes também estão enviando um fluxo constante pelo amplo caminho da degradação para a noite escura, onde a estrela da esperança nunca mais irá perfurar seu céu.
SINAIS RELIGIOSOS, 1 Timóteo 4:1-2; 2 Timóteo 4:3-4. “Mas o Espírito expressamente diz que, nos últimos tempos, apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios, pela hipocrisia de homens que falam mentiras, tendo cauterizada a sua própria consciência”… “Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, amontoarão para si doutores conforme as suas próprias concupiscências; e desviarão os ouvidos da verdade, voltando às fábulas”.
Aqui, talvez, esteja o maior perigo de todos. Se a igreja de Cristo permanecesse firme, mantendo seu devido lugar como um povo separado, vivendo no mundo, mas não do mundo, esta mensagem de advertência poderia não ser necessária. Mas a igreja perdeu o rumo e está se movendo rapidamente em direção às rochas. Tempos difíceis estão sobre nós por causa de falsas doutrinas, e porque depois de suas próprias concupiscências os homens estão amontoando professores para si, tendo comichão nos ouvidos. Agora, a reforma é ensinada em vez de regeneração; vida social em vez de vida espiritual. Em vez das grandes advertências de Deus contra o mal, o ministério está comprometido com ele. A Comissão Centenária Metodista gabou-se de que 5000 máquinas de cinema foram vendidas na exposição de Colombo. 5000 igrejas se transformaram em casas de diversão em vez de lugares de oração e louvor!Praticamente toda doutrina fundamental está sendo negada nos púlpitos de hoje. Um pregador famoso de Cleveland disse que, como a Terra Santa estava aberta à pesquisa, sem dúvida o próprio corpo de nosso Senhor e Salvador seria descoberto, embalsamado no sepulcro perdido de José de Arimatéia. Este pobre pregador cego nunca leu primeira Coríntios, quinze?
O Dr. Charles Foster Kent e seus associados deram ao mundo a “The Shorter Bible”, com os “não essenciais” eliminados; e a parte triste é que os chamados “não essenciais” são as coisas tão caras ao coração de todo verdadeiro filho de Deus – a Expiação pelo Sangue, Ressurreição, Regeneração, a Bendita Esperança, etc. Quando Jeoaquim tentou fazer uma Bíblia menor usando seu canivete, Deus não disse: “Muito bem, ela precisava de revisão”. Não, Ele disse que “em sepultura de jumento, o sepultarão”. Deus diz que aquele que tira as palavras do Seu Livro Sagrado, terá sua parte tirada do livro da vida. De toda a traição desde que Judas beijou nosso Salvador, eu não conheço nenhuma tão desprezível como a chamada tentativa de eliminar os “não essenciais” da Bíblia.
Em toda parte, existe a reclamação da falta de estudantes para o ministério e os conselheiros da igreja decidiram que a causa é apoio insuficiente. Amigos, a causa é mais séria do que isso. É porque, sob o poder devastador do racionalismo, muitos que vão para os seminários perdem a convicção de que devem pregar o Evangelho. Eles saíram sem um Cristo para pregar. Não é de admirar que renunciem, são mais honrados ao fazer isso do que os que continuam a ocupar os púlpitos e negam o próprio Senhor que os comprou. Queria que mais mil parassem, mas não os difamassem dizendo que a causa é o apoio insuficiente. Os homens que são chamados por Deus ainda estão dispostos a suportar a reprovação e sofrer necessidade física, se necessário. Nossos seminários são verdadeiros “cemitérios”, onde as esperanças morrem e muitos fazem naufrágio na fé.
As condições na Grã-Bretanha são muito diferentes? Achamos que não. Aqui há mais restrições e reservas e a tendência de reverenciar antigos marcos religiosos. Lá todas as novidades são mais bem-vindas, as pessoas são menos contidas e o ritmo geral das coisas é mais acelerado; mas substancialmente as situações são muito parecidas.
A atual condição de coisas no mundo e na igreja, independentemente de qualquer outra consideração, constitui um forte apelo para todo verdadeiro santo despertar. Supondo que estas coisas que estão sobre nós não fossem sinal do fim dos tempos; supondo que soubéssemos com certeza que outros mil anos devem decorrer antes da vinda do Senhor, eles ainda deveriam nos alertar sobre uma grande crise, e nos incitar profundamente o desejo de sermos testemunhas fiéis e servos na ausência de nosso Senhor que logo chegará. Além de nos acordar e nos incitar a isso, visto que são sinais muito claros do fim dos tempos e, consequentemente, do fato de que o Senhor pode estar no ar com o clamor de reunião para Seus santos a qualquer momento? – e assim o dia da graça e do testemunho da igreja pode terminar. Em verdade, é hora de acordarmos do sono.
O presente conflito é intensamente real, e desejamos estar plenamente nele pelo poder do Espírito de Deus, e também ver todo santo verdadeiro, por menor que seja a sua medida, completamente vivo para isso, e sinceramente identificado com os interesses de seu Senhor. Zelo nas coisas de Deus é o que mais necessitamos; precisamos de inteligência também.
Não serviremos à causa de nosso Senhor, por mais fervoroso que seja nosso zelo, se ignorarmos Sua palavra e tentarmos um serviço que Ele não prescreveu. Não é nosso trabalho tentar consertar o mundo. Não somos enviados para converter o mundo e muito menos para cristianizá-lo. Nenhuma noção equivocada teve resultados mais desastrosos do que isso. Isso levou diretamente à adoção do serviço social como o grande objetivo e abriu as portas para toda a enxurrada de heresias modernistas que varreu a igreja professa.
Limpar o mundo, seja social ou nacionalmente, não é da nossa conta; será realizado eficazmente pelo próprio Senhor em Seu retorno em glória. Ele limpou o mundo temporariamente nos dias de Noé pela água e parcialmente nos dias de Ló pelo fogo. Ele fará isso por completo e para sempre no dia vindouro de Sua ira e juízo. Nosso chamado não é tentar antes do tempo o que pertence à próxima dispensação, mas ser fiel à atual comissão do Senhor e a tudo o que foi revelado e realizado na Sua primeira vinda, e que consequentemente se tornou objeto de testemunho. Aquilo que foi estabelecido em Cristo aqui é, de acordo com o propósito de Deus, ser continuado na igreja – em seus servos – durante o tempo de Sua ausência.
Duas grandes coisas marcaram a saída do nosso Senhor deste mundo. Primeiro, como registrado no Evangelho de João, Ele deu testemunho inabalável da verdade. Diante de Pôncio Pilatos, ele “testemunhou uma boa confissão”.
“Disse-lhe, pois, Pilatos: Logo tu és rei? Jesus respondeu: Tu dizes que eu sou rei. Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz” (João 18:37).
Em segundo lugar, como registrado no Evangelho de Lucas, o último suspiro do Senhor não foi para protestar contra a injustiça do mundo ou para formular um esquema ideal de princípios justos, mas em salvar uma alma do mundo para o paraíso.
“E disse [o outro malfeitor] a Jesus: Senhor, lembra-te de mim, quando entrares no teu Reino. E disse-lhe Jesus: Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso” (Lucas 23:42-43).
Veja, então, no próprio Grande Mestre, o que deve marcar todos os Seus servos hoje! Se você estivesse atualmente na Sua vontade e seguisse Seus passos, faria dessas duas coisas o seu objetivo. Sinceramente, deseje isso da mão de Deus, para que você seja colocado como uma testemunha da Sua verdade – toda ela e não apenas uma parte – e que você possa ser útil no cumprimento do Seu propósito atual de reunir das nações, “um povo para o seu nome” (Atos 15:14). Se estes dois aspectos são firmemente colocados como os trilhos nos quais você viaja, então você pode gerar com segurança cada pingo possível de zelo. Fora destas linhas, o seu zelo pode ser em grande parte destrutivo, como um trem que descarrilha.
Irmãos em Cristo – especialmente vocês que são jovens – é realmente hora de despertarem do sono! A noite escurece, mas a nossa salvação e o subsequente alvorecer do dia estão agora muito próximos. Será que algum dia nos perdoaremos se passarmos essas últimas horas em sono tranquilo e agradável? Certo é que, se perdermos a oportunidade atual, sofreremos uma perda irreparável no dia do reino de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
Em vez disso, vamos sair de nossa letargia natural e nos identificamos de todo o coração com toda a verdade de Deus revelada no Novo Testamento, e o serviço de Deus de acordo com essa verdade, hoje.
Frank Binford Hole (1874-1964) – Extraído de Scripture Truth Vol. 14, 1922, página 270 – F. B. Hole foi um evangelista, professor, autor, editor e publicador. F. B. Hole desempenhou um papel significativo, durante a primeira metade do século XX, na disseminação do ensino de Bíblia dispensacional, popularizado por como John Nelson Darby e William Kelly no final do século XIX. Seu falar ou escrever, foi notado por sua clareza de expressão e ilustrações. Por muitos anos editou e contribuiu para os dois periódicos: “Edificação” e depois “Verdade das Escrituras”. Hole foi educado na escola King’s School, em The Strand, Londres. Ele trabalhou no negócio da família antes de se tornar um evangelista de tempo integral, professor, escritor e editor. Seus escritos têm sido avaliados pelos cristãos em todo o mundo. Billy Graham, em uma de suas primeiras visitas para Londres enviou ao Sr. Hole cumprimentos pessoais e expressou sua gratidão pelo seu ministério escrito.
