Diótrefes e Demétrio

Considerando III João, depois de nos revelar as boas qualidades de Gaio, nessa pequena carta João menciona dois outros homens, os quais retratam dois caracteres opostos encontrados em membros de igrejas através dos tempos. Será de bom proveito considerarmos os efeitos negativos e nocivos desses dois homens para o rebanho da igreja do Senhor Jesus Cristo.

O primeiro é Diótrefes (o nome significa “nutrido por Júpiter”) e o que mais distingue esse indivíduo é a sua ambição de ter a preeminência na igreja. Ele chegou a se opor ao próprio apóstolo João em certa ocasião: João tinha escrito à igreja onde ele se reunia, recomendando que recebessem certos homens, mas Diótrefes recusou a aceitar a autoridade de João, ou, ao recusar receber aqueles homens, rejeitou o próprio apóstolo João (Mt 10:40).

João acusou Diótrefes de cinco ofensas:

1. Insistir em ser o líder da igreja local;
2. Recusar a receber João;
3. Fazer comentários maliciosos contra os apóstolos;
4. Recusar-se a receber pregadores itinerantes (obviamente o motivo era porque queria limitar a pregação e o ensino a si próprio);
5. Expulsar da igreja quem recebesse os missionários a despeito da sua proibição.

Enfim, Diótrefes insistia em governar a igreja ele próprio, não admitindo interferência ou desobediência às suas ordens. Era auto dogmático, autoformado, auto exaltado, autossuficiente, auto motivado, auto satisfeito e autoconfiante.

Existem muitos diótrefes hoje em dia, gente que usa uma fachada de grande piedade e se impõe para conduzir a igreja ao seu próprio modo. Geralmente demonstram pouca estima ao ensino bíblico e não aceitam tudo o que a Bíblia diz, embora não o admitam abertamente.

O amor à preeminência é uma característica da carne, a natureza pecaminosa do ser humano.

O fruto do Espírito é mansidão: isto não é fraqueza ou covardia. Moisés era mais manso do que todos os homens que havia sobre a terra, mas falava e agia com a autoridade que Deus lhe deu. O Senhor Jesus era manso e humilde, mas fez uma limpeza do templo, expulsando os cambistas e comerciantes dali.

Diótrefes procurava destruir completamente a influência e efetividade dos apóstolos, especialmente de João. Ele lançava fora da igreja qualquer um que recebesse os homens que João havia recomendado.

João não pediu que Gaio enfrentasse Diótrefes: ele faria isso em pessoa.

O segundo homem mencionado nesta passagem é Demétrio, um irmão confiável. Tudo que sabemos a respeito dele nesta carta está contido num só versículo (12). O seu nome significa “pertencente a Demeter” ou seja, Ceres, a deusa da agricultura dos gregos, do que pode-se deduzir que foi convertido do paganismo.

Existe a probabilidade que ele foi o portador desta carta, enviada quando João residia em Éfeso. Quando Paulo pregava o Evangelho em Éfeso no princípio, um ourives chamado Demétrio deu origem a um tumulto contra ele … Teria ele se convertido, sendo agora o portador? Não sabemos. É provável que o nome seja apenas uma coincidência. Talvez fosse até um dos pregadores itinerantes que Diótrefes se recusava a receber. Ou mesmo outro membro da igreja com que se reuniam Gaio e Diótrefes. É, no entanto, típico de tantos irmãos humildes que pouco se destacam dentro de uma igreja, mas que na realidade colaboram decisivamente para a sua vitalidade. Ao contrário de Diótrefes, este é um exemplo bom, para ser imitado.

Todos falavam bem dele. João escreve que “a própria verdade testemunha a seu favor” – parece um trocadilho, pois somos instados a “testemunhar da verdade”. O seu caráter e procedimento eram aprovados pela “verdade”, entendendo-se aqui o Evangelho de Cristo. Ele era um tipo da pessoa nascida de novo, transformada pelo poder do Espírito Santo, dando fruto que manifestava ser ele uma nova criatura de Deus.

Ele era fiel à doutrina das Escrituras, uma das luzes brilhantes do Novo Testamento, um humilde santo de Deus.

Temos em volta de nós milhares de pessoas como ele. São o oposto de Diótrefes, não são tão conhecidos como Gaio, mas são irmãos que humildemente vivem na vontade de Deus, trilhando os Seus caminhos sem qualquer desejo de se projetarem à vista dos outros.

Embora não queiram ser os principais ministrantes da Palavra ou presidir todos os trabalhos, eles são as colunas da igreja, carregando sobre os ombros sua parte do sustento do trabalho e animando os pregadores e os que estão na direção.

Milhões têm vivido para Deus em um quase anonimato aqui no mundo, e assim também têm morrido. Mas Deus os conhece, e seus nomes estão inscritos no Livro da Vida do Cordeiro.

Nesta carta de João encontramos três homens: Gaio, Diótrefes e Demétrio. Dois deles eram filhos de Deus genuínos e exemplares. Um, porém, era falso e prepotente, no entanto era um líder da igreja local. Estejamos nós alertas contra os diótrefes deste mundo!

Embora João tenha escrito um dos Evangelhos e o Apocalipse, dois dos livros mais compridos do Novo Testamento, ao encerrar esta carta João disse com franqueza que preferiria muito mais falar face a face do que escrever com pena e tinta. Aguardamos esse acontecimento, um dia, no céu!

Richard D. Jones