Diótrefes

“Eu escrevi para a igreja, mas Diótrefes…” — Aqui somos apresentados a um homem de um tipo muito diferente de Gaio e Demétrio. Seu nome, diz-se, significa “Nutrido por Júpiter”. Independentemente do que isso possa significar, é certo que ele não se alimentava de uma fonte divina (Colossenses 2:19). Assumindo o lugar de um “supervisor” sem qualificações bíblicas, ele domina a herança de Deus aparentemente sob o argumento de “defender a verdade”. O pensamento predominante em relação a Diótrefes é o do mau governo na assembleia de Deus. Vamos observar algumas características importantes.

A Acusação

A acusação contra ele de desgoverno é feita pelo próprio apóstolo João, e assim notamos:

Sua Sinceridade

Nem a malícia nem o ciúme de sua parte foram responsáveis por essa explosão de indignação. Os irmãos haviam testemunhado a ele sobre a arrogância e a atitude arrogante de Diótrefes ao recusá-los. Assim, João, governado pelo zelo pela honra do Senhor, sentiu-se compelido a falar claramente e fez isso com toda a sinceridade e verdade.

O Sr. John Rankin serviu ao Senhor durante anos nas Índias Ocidentais Britânicas. Mais recentemente, ele tem ministrado nos Estados Unidos e no Canadá. Esta mensagem, de sua autoria, é muito oportuna. Ela deve ser levada a sério por todos; alguns, sem saber, têm agido como Diótrefes, e outros, por causa do amor ao poder, têm governado a igreja de Deus para sua perda e prejuízo.

Sua Gravidade

Os “procedimentos ambiciosos” de Diótrefes devem ser expostos como uma advertência a outros; portanto, seus motivos, sentimentos, palavras e ações estão todos sob a mais severa censura. Suas ebulições de malignidade podem ter sido exaltadas como expressões de fidelidade por seus seguidores, mas, para o apóstolo, elas são o índice e a evidência de um caráter muito manchado. O orgulho, a arrogância e a vingança de Diótrefes mereciam a repreensão que João pretendia administrar quando o encontrasse.

Sua Solenidade

De fato, é solene que um homem aja de modo a incorrer no desagrado de Deus. Reverter, como ele fez, sua preeminência insultada sobre os verdadeiros servos do Evangelho foi um mal de grande magnitude quando o consideramos à luz das palavras de Cristo: “Quem vos recebe a vós, a mim me recebe; e quem me recebe a mim, recebe aquele que me enviou” (Mateus 10:40). Diótrefes, portanto, deve ser levado a perceber que Deus conhece de longe os soberbos e que aquele que se exalta será humilhado.

A Causa

A causa do mau governo é óbvia. Ela se manifesta em Diótrefes de três maneiras.

Primeiro, em seu amor pela preeminência. Ele é um homem que terá o primeiro lugar ou nenhum, um homem que “governará ou arruinará”. O único outro lugar em que a palavra preeminência ocorre é em Colossenses 1:18, onde lemos a respeito do Senhor Jesus: “Para que em tudo tivesse a preeminência”.

Segundo, em seu amor ao poder. A preeminência é o que Diótrefes busca para exercer poder sobre os outros. Quão diferente de nosso bendito Senhor, que se fez sem reputação; que não veio para ser servido, mas para servir e dar Sua vida em resgate por muitos. “Diótrefes”, alguém disse, ‘é o pai de uma longa linhagem de filhos’. Em Roma, há um Diótrefes permanente no cargo do papado. Mas há outros continuadores menores de Diótrefes que não ocupam o Vaticano – sacerdotes que, arrogando-se o sacerdócio, “fazem violência à consciência e se interpõem rudemente entre Deus e a alma”. Nesse sentido, os sacerdotes são chamados por nomes diferentes. Eles usam vestimentas diferentes: alguns vestem casulas, outros casacos, outros vestem roupas simples. “Abaixo a arte sacerdotal” é até mesmo o grito de muitos deles. O sacerdote (que abjura o nome) que é o mestre da conversa fiada religiosa e que enrola as pessoas, para seus próprios fins, em torno de seu dedo mindinho, usando-as habilmente, é muitas vezes a edição moderna de Diótrefes.

Terceiro, em seu amor pelo louvor. O homem de preeminência e poder não pode ir longe sem o louvor humano. Esse homem ama mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus. Homens piedosos como João podem censurar, mas isso não refreia sua vontade própria enquanto ele for rei em seu próprio reino, ou for objeto de felicitações pelos membros de seu próprio partido, por menor que seja. Quanto mais firme ele se posiciona, quanto mais ousado ele fala, quanto mais severo ele age em relação àqueles que recusam seu mandato, mais ele é aclamado como um campeão e líder confiável. Três vezes felizes são aqueles que, como o amado apóstolo, reconhecem apenas a autoridade de nosso “Único Senhor”, sim, Cristo. Hamã é enforcado quando Mordecai é o homem a quem o rei tem prazer em honrar. Diótrefes afunda no esquecimento quando o Apóstolo é honrado pelo Deus do céu; e todos os governantes autocráticos modernos nas assembleias de Deus, que, ao substituírem Cristo, se colocaram no trono, sofrerão perdas, enquanto os santos simples que fizeram do agradar ao Senhor seu único objetivo ouvirão Seu “muito bem, servo bom e fiel, entra no gozo do teu Senhor”.

A Maldição

A maldição do mau governo. Os supervisores, na execução de seu trabalho, que às vezes é árduo e desconcertante, sempre encontrarão recursos suficientes em Deus e na Palavra de Sua graça. “Tenham cuidado com vocês mesmos” foi a palavra de Paulo aos anciãos em Éfeso. Ao nos dirigirmos a todos, sugerimos a importância do companheirismo e da unidade de ação nos assuntos da igreja. Será que muitos problemas não seriam evitados se os irmãos envolvidos nessa “boa obra” sempre procurassem agir em comunhão uns com os outros, e também em comunhão com a igreja da qual fazem parte? O espírito desenvolvido em Diótrefes é facilmente fomentado quando há “individualidade indevida de ação”.

Diótrefes, agindo de forma arbitrária, é culpado de pelo menos três males:

Primeiro, ele desonra a Deus. A presença de Deus não é buscada por esse homem; Sua palavra não é consultada, Sua vontade não tem importância. Ele até rejeita ou suprime a carta que o apóstolo enviou à igreja. No sentido bíblico do termo, ele não era um herege? A palavra herege é de origem grega, cuja raiz é “escolher”. É escolher para si mesmo, independentemente de outras considerações. Heresia são “opiniões escolhidas” (Tertuliano).

Em segundo lugar, ele difama os servos de Cristo. Professando talvez não pertencer a nenhuma seita, mas manifestamente tão sectário quanto possível. Alguém falou dele como um “cão de guarda mal condicionado que, em sua arrogância, achava que era de alguma forma prejudicado pela recomendação do Apóstolo e procurou se vingar de sua preeminência insultada sobre evangelistas inocentes, recusando-se a recebê-los porque não receberia o Apóstolo”.

O Apóstolo diz: “Lembrar-me-ei das obras que ele faz, falando contra nós com palavras maliciosas”. De fato, esse quadro é terrível! Um malfeitor em posição de autoridade e nenhum poder na igreja, como resultado de sua decisão de lidar com ele ou colocá-lo em seu devido lugar! É uma triste verdade. “Um pecador destrói muito bem”. Ao entrar em contato com um homem tão presunçoso, autoritário e ambicioso, a reputação de nenhuma pessoa piedosa está segura, nem mesmo a de um apóstolo. Por Diótrefes, os mais santos e humildes embaixadores de Cristo foram difamados e perseguidos; e, sem dúvida, por sua influência hipnótica, outros se tornaram seus apoiadores até que o tempo revelasse seus verdadeiros motivos e eles tivessem tempo para se arrepender.

Terceiro, ele divide a assembleia. Que desordem e que experiências enervantes! Que tristezas e lágrimas por parte de almas piedosas lemos por trás das palavras: “E não contente com isso, nem ele mesmo recebe os irmãos, mas proíbe os que querem, e os lança fora da igreja”. Talvez, ao fazer isso, ele esteja dizendo: “O Senhor seja glorificado” (Isaías 66).

Há alguns que, movidos pelo espírito de Diótrefes, tendo fracassado em suas tentativas de expulsar os objetos de sua aversão, julgaram a assembleia como impura e, separando-se dela, começaram o que chamam de “uma coisa limpa”. Essa companhia que parece ser leal à verdade (que parte dela?) pode ser reconhecida e edificada por aqueles que têm a mesma opinião, mas isso significa que ela tem a aprovação de Deus? Não é significativo o fato de que, embora os melhores cristãos tenham sido expulsos daquela assembleia desconhecida, não foi dada nenhuma dica a Gaio para que preparasse outra mesa? O apóstolo ainda reconhecia aquele grupo como “a igreja”. Ele sabia, como nos diz no Livro do Apocalipse, que era prerrogativa exclusiva do Senhor remover o candelabro e, até que isso se tornasse evidente, ele não se aventuraria a expressar qualquer julgamento contrário. João não fez mais do que assegurar a Gaio seu propósito de lidar com o ofensor de acordo com o poder apostólico que possuía. Se os homens estiverem realmente sujeitos ao senhorio de Cristo, eles nunca, por acharem que não podem ter as coisas do seu jeito, usarão algo como desculpa para se separar de seus companheiros de fé e começar outra reunião. Quando os homens adotam esse procedimento, não estão apenas testemunhando sua própria fraqueza e sua falta de confiança em Deus, bem como sua falta de amor fraternal e devoção a Cristo e, além disso, sua falta de consideração real pelo testemunho de Deus e pela salvação dos perdidos?

John Rankin – “Escritos dos Irmãos de Plymouth”

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