“Que tipo de pessoas vocês devem ser!” Assim escreveu Pedro, há 19 séculos, aos cristãos que já naquela época estavam aguardando a vinda do Senhor e as coisas que viriam depois. A passagem do tempo tornou essa perspectiva mais próxima, e agora “quase podemos ouvir o Seu passo no limiar da porta”. Como nossa vida deve ser influenciada por essa “bendita esperança”! O próprio fato de termos nascido de novo, recebido uma nova vida e uma nova natureza (2Pe 1:4), e de sermos novas criaturas (2Cor 5:17), deve significar que nossa vida foi influenciada. Qualquer pessoa que realmente tenha experimentado essa mudança e que seja habitada pelo Espírito Santo não pode ser a mesma de antes. Que tipo de pessoas devem ser vocês que nasceram na família de Deus e se tornaram participantes da natureza divina!
Como devemos ser diferentes do mundo ao nosso redor! A diferença deve ser facilmente reconhecida — não apenas em nossos hábitos, prazeres, interesses e “igrejas” — mas principalmente em nosso caráter — o tipo de pessoa que somos e o tipo de vida que levamos. Se nossos companheiros no mundo não puderem nos reconhecer como cristãos — os de Cristo — pelo que somos e como falamos e agimos, eles têm o direito de questionar a realidade e a sinceridade de nossa profissão de fé. Além disso, nosso testemunho será ineficaz a menos que o testemunho de nossa vida corresponda ao testemunho de nossos lábios. “Os homens olham para nós seis dias da semana para ver o que queremos dizer no sétimo.” Que tipo de pessoas devem ser vocês que prestam testemunho de Cristo entre seus semelhantes!
O caráter determina a conduta. A menos que sejamos hipócritas — o que Deus nos livre! — o tipo de coisas que dizemos e fazemos depende do tipo de pessoa que somos. Caráter é o que somos; reputação é o que os outros pensam que somos. Eles nem sempre correspondem, e obviamente o caráter é o mais importante. Então, qual deve ser o caráter do cristão? Que tipo de pessoa devemos ser? Certamente há uma resposta. O caráter do cristão deve ser o caráter de Cristo. As graças encantadoras que foram perfeitamente exibidas em Sua bela vida devem ser reproduzidas em nós — e podem ser. Assim como os primeiros discípulos foram reconhecidos como tendo “estado com Jesus”, hoje, a comunhão com Cristo resulta na comunicação de Seu caráter a nós e na conformidade de vida com Ele. Ao contemplá-Lo e contemplar Sua glória, uma transformação — imperceptível, talvez, para nós, mas perceptível para os outros — ocorrerá em nossa vida à medida que o Senhor, o Espírito, formar Cristo em nós (2Cor 3:18; Gl 4:19). Que tipo de pessoas vocês devem ser, que se juntaram a Ele e professam ser Seus representantes?
Ao estudarmos, em quatro passagens do Novo Testamento, as características que devem formar o caráter do cristão, vamos “considerar Aquele” em quem elas foram exibidas com perfeição — e, ao fazermos isso, a “beleza de Jesus” se tornará mais evidente em nós.
- Gálatas 5:19-23. O conjunto de graças adoráveis, produzido como fruto na vida do crente que é guiado pelo Espírito, contrasta de forma impressionante com as obras que se manifestam quando a carne domina a vida. A ilustração perfeita e completa de cada uma dessas características pode ser encontrada somente na vida de nosso abençoado Senhor. Será um estudo proveitoso considerar como Ele exemplificou todas elas durante Sua permanência na Terra. Se esse fruto múltiplo for produzido em nossa vida, então nosso caráter será verdadeiramente semelhante ao de Cristo e, portanto, cristão. Devemos observar que as graças são descritas como “fruto” no singular, em contraste com as “obras”, que são o resultado da atividade da carne. Aquele que é controlado pela carne pode mostrar uma, várias ou todas as “obras” repulsivas enumeradas aqui. Por outro lado, o crente controlado pelo Espírito mostrará cada uma das graças descritas como “o fruto do Espírito”. A base de todas as virtudes é o amor — o amor que tem sua origem no coração de Deus e sua manifestação suprema na cruz de Cristo, e que é “derramado em nossos corações pelo Espírito Santo” (Rm 5:5); o amor que se estende para cima, para Deus no Céu, e para fora, para os homens na Terra; o amor que mostra todas as características descritas em 1 Coríntios 13. A alegria foi descrita como “amor exultante”, tem sua fonte no “Senhor” (Fp 4:4; Jo 15:11) e independe das circunstâncias. A paz é o “amor em repouso”, a tranquilidade de espírito que deve caracterizar o crente que a recebe do próprio Senhor (Jo 14:27). Longanimidade é “amor incansável”, paciência e “tudo suporta” (1Cor 13:7). Gentileza é “amor que perdura”, demonstrando bondade para com os outros em todos os momentos e a despeito das circunstâncias. A bondade é o “amor em ação”, manifestando-se em atos de beneficência, “boas obras”. Fé ou fidelidade é o “amor no campo de batalha”, sempre leal ao objeto de amor. A mansidão é o “amor sob disciplina” — não exigindo nossos direitos, mas submetendo-nos, sem resistência, aos procedimentos de Deus e também aos insultos e injúrias dos homens — no espírito de nosso Salvador (1Pe 2:23). A temperança, ou autocontrole, é o “amor em formação” que se manifestará na restrição de todos os nossos desejos e paixões.
- Colossenses 3:1-15. (a) Os verso 1-4 formam a base para o ensino prático que se segue e, portanto, devem ser cuidadosamente estudados. O tipo de vida que devemos viver deve ser o resultado de (I) nossa associação com Cristo. Pondere as três ocorrências da frase “com Cristo”, “com Ele” (verso 1, 3, 4); e os três tempos verbais expressos nas orações “morrestes” (verso 3), “ressuscitastes” (verso 1) e “aparecereis” (verso 4). Por causa de nossa associação com Cristo em Sua morte, ressurreição e glória vindoura, nossa vida deve ser diferente. (ii) nossa ocupação com Cristo — indicada pelas duas palavras — “buscai” (verso 1), “colocai” (verso 2). Se nosso objetivo e ambição, nossa afeição e atenção estiverem voltados para o céu, nossa vida terrena não pode deixar de ser afetada. (b) Os verso 5-9 apresentam dois grupos de males que não devem ter lugar no caráter e na vida do cristão. Observe (i) membros a serem mortificados ou mortos (verso 5); (ii) trapos a serem removidos — as roupas do velho homem, que devem ser permanentemente descartadas (verso 8, 9).
(c) Os verso 10-15 descrevem as roupas do cristão — as vestes que devemos “vestir” e usar constantemente; as características que formam o caráter cristão. Entre essas vestimentas, observe: entranhas de misericórdia, ou um coração de compaixão, como nosso Salvador, que tantas vezes foi “movido por compaixão” ao testemunhar as necessidades físicas e espirituais da humanidade; bondade ou gentileza (Gl 5:22) — a doçura da disposição que deve caracterizar todos os seguidores dAquele que foi a personificação da gentileza; humildade de espírito, tendo uma estimativa humilde de si mesmo e estimando “os outros mais do que a si mesmo”, a mente “que também estava em Cristo Jesus” (Fp 2:3-8); abnegação, que é o que o cristão deve ter. 2:3-8); tolerância — permitindo as falhas e os fracassos dos outros e manifestando longanimidade e mansidão em relação uns aos outros; e sobre todas essas vestimentas, como um cinto que une todas as outras em perfeita harmonia, o amor.
“Quero aquele adorno divino que somente Tua graça pode conceder;
Quero brilhar naquelas belas vestimentas que distinguem Tua casa lá embaixo.”
- 2 Pedro 1:3-8. Outro conjunto de virtudes cristãs nos é apresentado nos verso 5-7 dessa parte. Em nossa própria força, não poderíamos esperar exibir essas características em nossa vida, mas os versículos 3 e 4 nos lembram da ampla provisão que Deus fez para nós. Ele nos deu (a) “todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade” — todos os requisitos necessários para a vida e o caráter espirituais; disponíveis para nós porque temos a experiência de conhecê-Lo; (b) “grandíssimas e preciosas promessas”, cumpridas não apenas em um futuro glorioso, mas também agora, à medida que nos apossamos delas e nos tornamos participantes da natureza divina, manifestando a semelhança de Deus e desfrutando de Sua comunhão. Embora esses dons sejam nossos, ainda temos a responsabilidade de “dar toda a diligência” — fazer todo o esforço, com a máxima seriedade — para desenvolver o caráter cristão conforme descrito nos versículos 5-7. As qualidades mencionadas não devem ser desenvolvidas uma após a outra, alcançando a perfeição em uma delas antes de passar para a próxima, mas sim simultaneamente, uma fornecendo o solo para o crescimento da outra. A R. verso lê “adicionar em” em vez de “adicionar a”. O cristão deve ser caracterizado pela “fé” — que NÃO SÓ RECEBE a Cristo, mas confia nEle e O obedece diariamente; “virtude”, ou coragem e poder moral; “conhecimento” de Deus e de Sua vontade para nós, tanto na prática quanto na teoria; “temperança” — restringir e controlar nossos desejos e paixões; “paciência” — firmeza e perseverança diante das circunstâncias difíceis da vida; “piedade” — reverência a Deus e desejo de comungar com Ele e ser como Ele; “benignidade fraternal” — amor ao próximo; e “amor” — em seu sentido mais amplo, sem limitação ou discriminação.
2 Pedro 3:11-14. O tema principal desse capítulo é o grande incentivo para uma vida santa e piedosa — a volta de nosso Senhor. Visto que Sua vinda resultará na passagem e perecimento de todas as coisas ao nosso redor, devemos nos desapegar delas e nos ocupar com o que é permanente. Nossa conduta e conversação devem ser santas, brotando da santidade de caráter, como filhos de um Deus santo (1Pe 1:14-16). Em um dia de crescente frouxidão moral e diminuição dos padrões éticos, com pouca reverência por Deus e Suas coisas, cabe a nós que professamos Seu nome manifestar Seu caráter e nos portar com santidade e piedade. Em uma época em que o coração dos homens está inquieto, ansioso e temeroso, nós, que olhamos para além das crises da Terra, para a vinda do Príncipe da Paz, devemos ser “encontrados em paz” — a paz que somente Ele pode dar, a paz que repousa Nele e em Suas promessas.
Dr. James Naismith — “Estudos Básicos sobre a Vida Cristã para Jovens Crentes”
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