O Sr. C. W. Ross, um notável e honrado professor da geração passada neste continente, foi o autor deste artigo. Pode-se dizer dele como de Abel: “Ele, estando morto, ainda fala”. Suas palavras são de peso e são ainda mais aplicáveis hoje do que em sua época.
A exposição em galerias de arte, mesmo que de forma limitada, sabe que, há mais de um século, uma torrente de luz foi lançada sobre a verdade de Deus, que havia sido escondida por séculos sob a tradição e a legalidade. A verdadeira Igreja, composta de homens e mulheres em Cristo Jesus, feitos co-herdeiros com Cristo em Sua herança e glória, era praticamente desconhecida e certamente não era visível. Ela era velada da vista humana por um vasto corpo de meros professores religiosos. A religião não tinha nenhuma esperança definida, como o retorno de Cristo e o arrebatamento da Igreja para compartilhar com Cristo a glória dada a Ele pelo Pai. Mas Deus começou a trabalhar entre os Seus na cristandade e houve um poderoso reavivamento de Sua verdade. A vinda do Senhor Jesus para levar Seu povo brilhou nos corações que O amavam, e a natureza da Igreja, diferente da de Israel, tornou-se clara e definida. Esse reavivamento ocorreu após um longo período de escuridão até mesmo no protestantismo. Não apenas a verdade a respeito da Igreja foi recuperada, mas também as verdades simples do evangelho, o evangelho que havia sido obscurecido pela legalidade que prevalecia em toda parte.
Sentimos que esse período é ilustrado para nós em Números 21. Em primeiro lugar, devemos nos lembrar de que Israel estava praticamente perdido no deserto havia muito tempo. Ela começou bem no Egito, mas logo o progresso para a terra prometida por Deus parou completamente. Que consternação deve ter havido na Palestina quando os habitantes souberam que um povo estava marchando com a intenção de tomar posse de sua terra. No entanto, qual não deve ter sido a surpresa deles quando esse povo não apareceu.
Esse fato pode ter se tornado um ponto para suas piadas, uma brincadeira com a qual eles divertiam seus amigos. Na verdade, eles podem ter dito: “Onde está a promessa de Sua vinda?”, criando um riso de incredulidade.
Em Números 21, as esperanças há muito adormecidas começam a se agitar entre o povo de Israel, e eles começam a se mover.
Confissão
A confissão, a primeira confissão genuína em sua história, marcou-os em relação ao episódio da serpente de bronze. Foi assim com o povo de Deus há pouco mais de cem anos. Em várias partes do mundo houve uma agitação, e os santos se reuniram para ler a Palavra de Deus e confessar seu triste estado. Eles não usavam a linguagem de seus livros de oração em suas confissões, mas, em sincera angústia diante de Deus, reconheciam seus pecados e imploravam por Sua misericórdia. Ele ouviu?
Recuperação
É claro que sim. Ele respondeu abrindo as verdades de Sua Palavra de uma maneira que não havia sido feita há séculos. De uma maneira especial, o evangelho foi iluminado para que os santos fossem conduzidos à liberdade que há em Cristo Jesus.
O sétimo e o oitavo capítulos da Epístola aos Romanos brilharam com luz divina, e uma nova vida na energia do Espírito de Deus marcou os caminhos dos cristãos. Basta ler um pouco da história daqueles primeiros dias para apreciar seu caráter. O escritor se lembra bem de quando isso chegou à parte do mundo em que sua sorte foi lançada. Foi uma época agitada em todos os sentidos, e um movimento distinto entre o povo de Deus. Anteriormente, a lei havia sido a regra de vida, e sob sua angústia muitos estavam tentando viver. Agora, foi o sentimento de estar em Cristo, identificado com Ele na morte e ressurreição, que mudou todo o caráter de suas vidas. Isso não os fez pensar que eram melhores do que eram antes, mas lhes deu a alegria e a emancipação da preocupação consigo mesmos que Deus deseja para Seu povo.
Separação
Além disso, isso os separou da massa da cristandade ao redor e os levou a se reunirem como membros de Cristo para cumprir Sua Palavra e confessar Seu Nome. Como pode ser lido em Números 21, eles encontraram um poço de água que cavaram para si mesmos. Eles perceberam o Espírito de Deus como o poço de água e como o poder para toda forma de atividade e vida cristã. Ficamos impressionados com os movimentos em Israel registrados em Números 21, que parecem tão rápidos e ansiosos em comparação com a estagnação de muitos anos antes.
Sedução
Em Números 22, encontramos uma agitação em outro campo que não o de Israel. O rei e o povo de Moabe estão agitados com a aproximação de Israel, empenhados em conquistar o país, e por isso se preparam para se opor a eles e derrotá-los. Isso faz com que Balaão entre em cena e, ao lermos suas parábolas, pensamos na palavra em Apocalipse 3:9: “Eis que eu farei que os da sinagoga de Satanás, que se dizem judeus, e não o são, mas mentem; eis que eu farei que venham, e adorem diante de teus pés, e saibam que eu te amo”. É possível encontrar uma ilustração mais exata disso em algum lugar da Bíblia? Quando o reavivamento do século passado se fez sentir, ele despertou a hostilidade do mundo religioso e levou aos esforços mais determinados para esmagá-lo. Todos os esforços não fizeram mais do que aqueles que foram feitos no século passado. Todos esses esforços não fizeram mais do que os de Balaão, pois apenas espalharam mais a verdade de Deus até que ela cingisse o mundo.
Vamos passar para Números 25? Como gostaríamos de evitá-lo, mas, infelizmente, não podemos: “Israel habitou em Sitim e começou a se prostituir com as filhas de Moabe” é a dolorosa história. É quase inacreditável depois de suas experiências passadas. Será que ousamos fazer comparações com o povo de Deus hoje? Ou melhor, será que não ousamos? Qual é a condição daqueles que foram reavivados e reunidos em simplicidade para Cristo há pouco mais de um século? Dê uma olhada nas assembléias dos santos, onde quer que elas se encontrem. Qual é a condição delas?
Conflito
No movimento que aprisionou Israel, encontramos três nações: Moabe, Amon e Midiã. É preciso evitar a mera fantasia ao interpretar a Palavra de Deus, mas certamente devemos seguir as marcas de orientação. Moabe e Amom eram filhos de Ló e, portanto, tinham parentesco com Israel. Além disso, Israel, quando estava prestes a entrar na terra, foi expressamente proibido de se intrometer com Moabe ou Amom. Essa ordem é encontrada no capítulo dois de Deuteronômio.
Essa restrição não nos faz lembrar de Mateus 13, em cujo capítulo o Senhor proíbe Seus servos de arrancar o joio; ele deve crescer junto com o trigo. O joio se refere à profissão relacionada ao povo de Deus, a adoção do nome de Cristo quando o coração está em inimizade contra Ele. Moabe e Amon estavam relacionados a Israel; eram o fruto profano de uma união profana por parte de um crente afundado no mundanismo. Eles tinham um deus próprio, Baal-Peor, e sua adoração estava ligada à imoralidade grosseira (Núm. 25). O homem que ensinou aos moabitas como armar uma cilada para Israel foi Balaão, aquele a quem Deus não permitiria que amaldiçoasse Israel. Aparentemente, Balaão era midianita, e midian significa “contenda”. Que combinação! Ele não podia amaldiçoá-los, mas os seduziu a ter comunhão com aqueles de quem deveriam se separar.
Devemos particularizar a condição dos santos que, em um determinado momento, eram como um só, reconhecendo apenas o vínculo que Deus havia criado e recusando todos os outros? Como falaremos disso hoje? Será que a contenda não conseguiu quase destruir o testemunho em alguns lugares? Infelizmente, em outros casos, a comunhão com aquilo que em algum momento teria sido evitado é aceita levianamente. Às vezes, vemos aqueles que têm comunhão com coisas que manifestamente não são de Deus estremecerem ao pensar em ter companhia de outros santos tão piedosos ou até mais piedosos do que eles, mas que diferem deles eclesiasticamente.
Divisão
Infelizmente, tememos que a obra destrutiva de Midiã esteja em andamento, assim como a sedução de Moabe e Amom. Vemos em alguns lugares a comunhão com as coisas das quais a Palavra de Deus nos afastou, bem como a divisão entre aqueles que deveriam estar juntos. Nós nos perguntamos se o que é necessário nestes dias não é um dardo para atacar com zelo santo as abominações entre nós. Tememos que, às vezes, o que os santos querem no ministério não é o que evitaria o desagrado do Senhor, mas o que os agradaria. Quando lemos sobre um ministério que é apreciado, nos perguntamos se ele teria sido tão valorizado se fosse do tipo que veio de Finéias. Às vezes, os santos saem das conferências satisfeitos consigo mesmos em vez de humildes perante o Senhor. Alguns, na verdade, se gloriam em sua separação de outros cristãos, mas escondem o pecado da divisão sob o pretexto de separação do mal. Quando os santos começaram a se reunir em simples dependência do Senhor vivo, havia dois princípios marcantes em ação em suas almas. Um deles era a unidade de todos os santos, e o outro era a separação do mal; esses princípios eram mantidos em equilíbrio adequado. Agora, infelizmente, em alguns casos, o que prevalece é a divisão dos santos e a associação com o mal.
Esperança
Não podemos encerrar sem dar uma olhada no restante do Livro de Números. No capítulo 31, encontramos Deus ordenando a Moisés que vingue os filhos de Israel dos midianitas. Esse foi um dos últimos atos de Moisés; foi no final da jornada pelo deserto. Será que ousamos ter a esperança de que, antes que o tempo do testemunho termine, Deus atacará, à Sua própria maneira, a contenda entre nós e, assim, nos vingará da coisa profana que Lhe causou tanto sofrimento?
Às vezes, achamos que vemos evidências de que Ele está se movendo para esse fim, e nosso coração se alegra. Tal ação nos diria que estamos apenas no último passo do longo caminho para nosso lar eterno.
C. W. Ross — “Escritos dos Irmãos de Plymouth”
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